Voice-over-IP: hit of hype?
Herinner je je die goeie ouwe tijd? In je luie stoel, hoorn aan je oor, uren bellen en in je achterhoofd die hoge telefoonrekening. Het telefoneren maakt echter grootse ontwikkelingen door sinds de ouderwetse draaitelefoon.
Zowel voor consumenten als bedrijven betekenen de recente ontwikkelingen in de mondiale communicatietechnologie VoIP (Voice over Internet Protocol) een ware revolutie. De vraag bij nieuwe ontwikkelingen is altijd: ‘Spreken we van een hype, of is het een hit?’
Wat is VoIP?
Kort gezegd stelt VoIP-bellers in staat om te telefoneren via het internet. Via een microfoon of een speciale VoIP-telefoon wordt spraak gecodeerd tot een digitaal signaal wat door middel van het internet protocol (IP) verzonden wordt. Op deze manier kan een VoIP-beller telefoneren met andere VoIP-telefoons of met PC’s die zijn uitgerust met koptelefoon en microfoon, maar ook met vaste of mobiele telefoontoestellen.
Het belangrijkste voordeel van VoIP is de prijs. De gebruiker betaalt weinig tot niets meer voor het bellen van PC naar PC. Telefoneren van de PC naar vaste telefoons kost doorgaans nog wel geld, maar het gaat dan om kleine bedragen. Omdat je niet meer gebonden bent aan de vaste lijn in je huis, kunnen telefoongesprekken plaatsvinden op iedere plek waar een breedbandaansluiting aanwezig is. Een ander gemak is dat je in staat bent om te zien wie beschikbaar is om te bellen door slechts naar je computerscherm te kijken.
Ideaal, of niet?
Er is veel gebeurd op het gebied van VoIP sinds het eerste gebruik, ongeveer tien jaar geleden. De commercialisatie ervan heeft het veel toegangelijker gemaakt voor consumenten en bedrijven. VoIP kent natuurlijk ook ongemakken. Gebruikers klagen soms over een zogenaamde ‘drop-out’ door trage verbindingen of te lange afstanden. Dit hangt meestal af van de betrouwbaarheid van de breedbandverbinding.
Veiligheid is ook een zorg van veel gebruikers, hoewel er tegenwoordig encryptie (versleuteling) beschikbaar is voor veel VoIP-applicaties.
What’s in it for me?
De markt met VoIP-aanbieders wordt steeds drukker. Veel organisaties geven de voorkeur aan VoIP ten opzichte van het traditionele netwerk vanwege de kosten en ten behoeve van de bedrijfsprocessen. Ook is VoIP pas geleden geschikt gemaakt voor gebruikers van de BlackBerry. In de strijd om kosten te besparen en efficiëntie te verhogen hebben twee grote organisaties, Maxis, de grootste telefoonaanbieder in Maleisië, en The Agricultural Bank of China (ABC), de knoop doorgehakt en VoIP ingezet voor hun vaste netwerkoperaties.
Nu de nadruk ook op gebruiksvriendelijkheid wordt gelegd, lijkt VoIP steeds meer op het traditionele telefoneren. VoIP is bij veel consumenten al bekend van de applicatie Skype waarmee van PC naar PC, of van PC naar vast of mobiel gebeld kan worden. Consumenten kunnen in de toekomst nog meer profiteren van ‘the best of both worlds’, namelijk door goedkoper te bellen en met een echte telefoon (in plaats van een headset).
Hoewel het implementeren van VoIP in een hele organisatie kostbaar is en het overstappen op een nieuw systeem altijd praktische bezwaren met zich meebrengt, blijkt VoIP makkelijk in gebruik en voelen bedrijven direct het effect van de lagere telefoonrekeningen. Dit zijn belangrijke aanwijzingen dat VoIP het hype-stadium voorbij is en gerust een hit genoemd kan worden in de telefoniesector. (CD)
Leave a comment